A classificação dos seres vivos nos domínios Eukarya, Archaea e Bacteria foi sugerida em 1978 por Carl Woese. Por essa classificação, os organismos são agrupados de acordo com o tipo de célula: eucariontes (células que possuem núcleo organizado) e procariontes (as que não possuem núcleo organizado). O Domínio Eukarya representa todos os seres vivos que possuem células eucariontes. Compreende os Reinos Animalia, Plantae, Fungi, Chromista e Protista. Os organismos procariontes são divididos em dois Domínios: Archaea e Bacteria. Estes dois domínios diferem na composição do RNA ribossômico, na estrutura da parede celular e no metabolismo. Os vírus são os únicos seres vivos acelulares. Sendo assim, eles não se enquadram neste tipo de classificação (que tem como base a estrutura da célula). Como classificar os organismos vivos?