Um estudo publicado na revista Biota Neotropica demonstrou que a participação do público por meio da ciência cidadã foi decisiva para ampliar significativamente o registro de uma espécie de planta invasora no estado de São Paulo, o lírio-do-brejo (Hedychium coronarium). A espécie é originária do Himalaia e da Ásia Tropical e causa sérios impactos ambientais em ecossistemas brasileiros, como a obstrução de cursos d’água e a competição com a vegetação nativa, especialmente em função de sua reprodução assexuada.
O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), Universidade de São Paulo (USP) e do Instituto de Pesquisas Ambientais. A equipe adotou uma metodologia que combinou a realização de oficinas presenciais de capacitação com o uso da plataforma digital iNaturalist, que permite a qualquer pessoa registrar e compartilhar observações de espécies da natureza. A plataforma tem sido utilizada em todo o mundo para conectar cientistas e cidadãos no mapeamento da biodiversidade do planeta facilitando, por um lado, a identificação de espécies pelos cidadãos por meio de fotografias e, por outro, o armazenamento e compartilhamento dessas informações com projetos e repositórios de dados acadêmicos.
As seis oficinas presenciais foram realizadas em Unidades de Conservação do estado e destinadas a gestores ambientais, funcionários de parques, professores e moradores do entorno. O objetivo era introduzir os conceitos de espécies invasoras, seus impactos e, principalmente, treinar os participantes a identificar o lírio-do-brejo e registrar as ocorrências encontradas no iNaturalist. As sessões incluíram uma parte teórica e uma atividade prática em campo, na qual os participantes faziam seus primeiros registros na plataforma.
A estratégia escolhida para alavancar o envolvimento das pessoas no monitoramento da espécie invasora deu resultado, aumentando significativamente o número de registros da espécie na plataforma e o número de colaboradores do projeto. Esse aumento de dados e de colaboradores permitiu a avaliação da distribuição geográfica dos registros, que revelou uma maior concentração da espécie invasora nas áreas de Mata Atlântica do litoral paulista.
De acordo com os autores, o sucesso da iniciativa evidencia o potencial da ciência cidadã como uma ferramenta poderosa para o monitoramento ambiental. O envolvimento do público, ainda segundo os autores, permitiu uma cobertura geográfica mais ampla e um aumento na capacidade de detecção precoce de focos de invasão biológica, o que é crucial para o sucesso de medidas de contenção e manejo.
A pesquisa evidencia um dos aspectos mais importantes da ciência cidadã: colaboração entre cientistas e a sociedade civil gera um benefício mútuo, enquanto pesquisadores obtêm um volume maior de dados, a comunidade adquire conhecimento científico e desenvolve uma maior consciência ambiental. Essa colaboração fortalece a interação entre cientistas, gestores públicos e a população, uma estratégia essencial para o enfrentamento do desafio representado pelas invasões biológicas.
O estudo sugere, ainda, que este modelo de trabalho, que alia educação, capacitação prática e tecnologia, pode ser replicado como um projeto piloto para o monitoramento de outras espécies invasoras em diferentes biomas brasileiros.
Acesse o artigo completo
ROQUE, B.F., SAULINO, H.H.L., DENOBILE, C., BOSCHI, R.S., RUFFINO, P.H.P., PIVELLO, V.R., MATOS, D.M.S. Citizen science contribution in recording the invasive species Hedychium coronarium in the state of São Paulo, Brazil. Biota Neotropica 25(2): e20241679. https://doi.org/10.1590/1676-0611-BN-2024-1679
